تتقاسم منطقتنا مع المملكة المتحدة الأهمية البالغة التي نوليها جميعًا لوقت الشاي. نظرًا لكونه هواية عزيزة في روتيننا اليومي بقدر ما هو الحال في روتينهم اليومي، فإن الوقت المعروف باسم شاي بعد الظهر عادةً ما يمثل فترة استراحة نحتاجها بشدة في حياتنا المحمومة، تعطينا إحساسًا بالترفيه من خلال تبادل أطراف الحديث.
على الرغم من التشابه في الممارسة العملية، يمكن العثور على تناقضات في كيفية تذوقنا لهذه اللحظة. بالاضافة الى كميات السكر في كل كوب، تختلف أيضًا طرق تقديم الشاي. فيما يُمكننا الاستمتاع بالشاي بمفرده أو مع بعض الأطباق الحلوة الشهية، يميل البريطانيون إلى تعزيز تجربتهم بمجموعة متنوعة من الأطباق، بما في ذلك الوجبات الخفيفة اللذيذة والوجبات المنخفضة السعرات الحرارية التي تتراوح من البسكويت إلى الكعك الإسفنجي والخبز القصير. من بين كل هذه الأطباق تمكنت إحدى الحلويات على وجه الخصوص من ترسيخ مكانتها كرفيق مثالي لهذه الهواية البريئة: كعك يافا، والذي كما يوحي اسمه، يحمل جذورًا من منطقتنا.
بالنسبة لمن لا يعرف أكثر أنواع النوش مبيعًا في المملكة المتحدة، فإن كعك يافا هو عبارة عن بسكويت مكون من ثلاث طبقات مصنوع من قاعدة إسفنجية من الجينواز ومغطى بمربى بنكهة البرتقال ومغلف بطبقة من شوكولاتة. منذ وصولها إلى الرفوف في عام 1927، أصبحت الوصفة الشهيرة رمزًا محبوبًا لدى الأسر البريطانية، وغالبًا ما يتم تقديمها أثناء وقت الشاي والتجمعات الاجتماعية.
بالرغم من وضوح دلالة الاسم، لا يزال الكثيرون غير مدركين لجذوره. وإن كانت قد اخترعت هذه الوصفة الشهية في إنجلترا، إلا أن شعبيتها يمكن إرجاعها إلى الشرق الأوسط، وبالتحديد إلى فلسطين. قد يجادل الكثيرون بأن ما يجعل كعك يافا لذيذًا للغاية هو المربى الحار المحشو بين الشوكولاتة وإسفنجة الجينواز، وهو مكون رئيسي تم الحصول عليه في البداية من مدينة يافا الساحلية.
تم تطوير هذا النوع الجديد من البرتقال في ذلك الوقت، والمعروف أيضًا باسم الشموتي، من قبل المزارعين العرب المحليين في منتصف القرن التاسع عشر وسرعان ما بدأوا في صنع اسم لأنفسهم بفضل نكهته الحلوة والمكررة. سرعان ما أصبحت الوصفة مشهورة في لندن منذ تصديرها إلى جميع أنحاء العالم لتصبح كعكة يافا كما نعرفها اليوم.
نُسبت الوجبة اللذيذة إلى العلامة التجارية البريطانية للوجبات الخفيفة McVitie and Price، لكن لم تُسجل الأخيرة اسمها أو وصفتها كعلامة تجارية مطلقًا. وهو ما أدى إلى إعادة إنتاجها بنفس المذاق والمظهر من قبل العديد من العلامات التجارية الأخرى. بعد فوات الأوان، ربما لم تكن لتتمتع كعكة يافا بمثل هذا النجاح الواضح لو كانت محمية قانونيًّا.
منذ ذلك الحين، تم استخلاص الوجبات الخفيفة اللذيذة المصنوعة من الشوكولاتة والبرتقال بعدة نكهات مختلفة، بما في ذلك الليمون والفراولة والكشمش الأسود.هذا وامتدت شهرة الوجبة إلى ما وراء الحدود الإنجليزية، بما في ذلك في فرنسا حيث تم تسويقها من خلال علامة تجارية رائدة للبسكويت تحت اسم Pim’s، وفي بولندا بواسطة E. Wendel باسم Delicje Szampańskie، أو أيضًا باسم Čoko Piškoty في سلوفاكيا بواسطة ماركة الشوكولاتة التقليدية Figaro.
لا يمكن إنكار هذا النجاح العالمي – ربما باستثناء فلسطين. حان الوقت لمنح الفضل لدولة المشرق، التي تتعرض حاليًا لقصف شامل من قبل قوات الاحتلال، في واحدة من أفضل أصناف الحلويّات المفضلة المرافقة للشاي.
