لفترة طويلة، اعتقدت أن أزمة ربع العمر هي مجرد شعور غير مبرر تختبره الأجيال الشابة للشعور بالقلق والارتباط بما قد يمر به الكبار في مراحل لاحقة من الحياة عندما يصلون إلى النتيجة الكبيرة 3-0 أو معيار نصف قرن. ولكن، بينما أقترب ببطء من سن 25 عامًا، فإن كل يوم يمر يبدو وكأنه يضيف تجعدًا آخر إلى جسدي، ومسؤولية أخرى يجب الاهتمام بها، وشعورًا غريبًا بالفراغ والارتباك. كل هذه المشاعر أتشاركها مع جميع أبناء جيلي، كلنا أبطال قصة جيل كامل ممزق بين ما هم عليه وما ينبغي أن يكونوا عليه.
أي شخص على وشك أن يبلغ 25 عامًا سوف يصر على هذا: نحن جميعًا نريد أن ننجح ولكن لا أحد يعرف معنى النجاح. في الماضي، عندما تكون في منتصف الطريق إلى سن الخمسين، ربما تكون قد قيدت نفسك مع شريك أو وضعت رهنًا عقاريًا على منزل (وهذا ربما يكلفك كيسًا من رقائق البطاطس وعلبة من فحم الكوك) أو تمكنت من العثور على وظيفة أحلامك بعد أن طرقت الباب الأمامي لرئيسك أثناء نزهة عشوائية حول المدينة. وكما يمكنك أن تتخيل، فإن واقع اليوم مختلف كثيرًا، خاصة بعد أن سلبنا ثلاث سنوات ثمينة من حياتنا.
مهما كانت الخطط التي كانت لدى معظمنا قبل تفشي جائحة فيروس كورونا العالمي، فقد تحطمت تمامًا – على الرغم من أنها ليست دائمًا نحو الأسوأ. بالنظر إلى المنعطف الذي تسلكه معظم مجتمعاتنا، لا أحد يعرف حقًا الطريق الذي يجب اتباعه لتكون سعيدًا وممتنًا.
العودة إلى عقدين من الزمن عندما كان العمل في الساعة 9 إلى 5 مثالاً للنجاح، ولم يعد هذا جذابًا بالنسبة لجيل ليس على استعداد للتضحية بصحته العقلية من أجل الوظيفة التي ستستغنى عنك في أي لحظة. إذا كان هناك أي شيء، فقد أظهر فيروس كوفيد-19 للكثير منا أن هناك ما هو أكثر في الحياة من مجرد الادخار طوال العام للذهاب في إجازة شاملة كليًا في المكسيك لمدة أسبوعين والشعور بأن الأمر يستحق كل هذا العرق والدموع طوال 365 يومًا من العمل السابقة. لكن يظل السؤال قائما، ما هو الخيار الأفضل؟ لسوء الحظ، لا أحد يعرف.
لا يزال معظمنا يكافح من أجل التأقلم مع عمرنا لأننا فقدنا بشكل جماعي ما كان من المفترض أن تكون سنواتنا الأولى، تلك السنوات المتهورة التي تخرج فيها وتغامر محاولًا معرفة من أنت وماذا تحب وتنخرط في محاولات عبثيّة لمجرد العبث. نعم، تعود الحياة تدريجيًّا إلى مستوى معين من الحياة الطبيعية، مع قيام معظم البلدان حول العالم بتخفيف قيودها المتعلقة بالوباء. عادت النوادي لتمتلئ بالمراهقين الذين بلغوا سن الرشد والذين يصرخون بصوت عالٍ لأي أغنية رائجة، لكن هل يهتفون حقًا أم يصرخون طلبًا للمساعدة؟ الآن بعد أن أصبحت تكاليف المعيشة العامة تتزايد بشكل كبير يومًا بعد يوم، وبالتالي تأجيل اليوم الذي قد نشعر فيه بنوع من الاستقرار والطمأنينة، حيث أن الاستمتاع بالمرح الآن يأتي بسعر معين، وهو سعر لا يستطيع أغلبنا تحمله.
بغض النظر عن السنوات الثلاث من النسيان، فإن عمر 25 عامًا لا يمكن لأحد أن يفهمه حقًا. في دائرة أصدقائنا، البعض منا على وشك الزواج فيما أصبح بعضهم آباءً، وفي الناحية الأخرى لا يزال البعض منا في منزل والديهم وهم أبرياء وصامدون في الحياة كما كانوا في السابعة عشرة من عمرهم. فيما عدا أن الرقم 17 لم يكن قبل ثلاث سنوات، ولكنه الآن يقترب قليلاً من الرقم ثمانية (الرياضيات السريعة). الحقيقة هي أنه لا يوجد أحد بالضرورة في وضع أفضل أو أسوأ من الآخر، الأمر كله مربك عند تقييم نفسك بالقيمة المناسبة بالنظر إلى عدد لا يحصى من الاحتمالات المفتوحة.
كما لو أن ما سبق لم يكن كافيًا لإبقائي مرتعشًا للأشهر القليلة القادمة قبل أن أبلغ 25 عامًا، هناك أيضًا شعور بأننا لم نعد صغارًا فحسب، بل إن والدينا يتقدمان في السن. أصبح لدى أبي المزيد من الشعر الرمادي فيما أصبحت أمي سرعان ما تتعب في منتصف الطريق خلال جولاتنا اليومية. تمحو هذه الحقائق الواضحة ذلك الشعور بالخلود الذي كنا نحمله في طفولتنا بينما كان بمثابة تذكير كئيب وحزين ومروع بأن الوقت يمر بسرعة وأننا يجب أن يتمحور التركيز حول الاستمتاع بالأشياء التي جلبتك إلى الحياة بدلاً من أي شخص آخر.
إن بلوغ سن 25 عامًا في عام 2023 ليس خطوة سعيدة، بل هو في الواقع أمر شاق للغاية. في هذه المرحلة، أود أن أقول إننا نبذل قصارى جهدنا. في ماذا؟ أعتقد في مجرد العيّش.
